9. Jan. 2025
DGP - Höhere Werte des Süßstoffs Xylit im Blut sind mit einem deutlich erhöhten Risiko für schwere Herzerkrankungen und Schlaganfälle verbunden. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie der Cleveland Clinic in den USA, die jetzt im „European Heart Journal“ veröffentlicht wurde. Erstautor der Studie ist Dr. med. Marco Witkowski, Kardiologe am Deutschen Herzzentrum der Charité (DHZC).
Xylit, häufig auch als „Birkenzucker“ bezeichnet, ist ein sogenannter
„Zuckeralkohol“, der als kalorienarmer Süßstoff in verschiedenen Lebensmitteln
und Getränken verwendet wird. In der Lebensmittelindustrie wird Xylit geschätzt,
weil es die Textur, Feuchtigkeit und Haltbarkeit von Produkten verbessert, ohne
einen Nachgeschmack wie andere Süßstoffe zu hinterlassen. Es wird daher in
großen Mengen verkauft und als „natürlicher Süßstoff“ beworben, da es in
geringen Mengen auch in Obst oder Gemüse vorkommt und vom Körper produziert
werden kann.
Einstufung und Verwendung von Xylit
Künstliche Süßstoffe wie Xylit werden von Gesundheitsbehörden der USA und der
Europäischen Union als „Generally Recognized as Safe“ (GRAS) eingestuft. Ihr
Einsatz wurde von mehreren Leitlinienorganisationen für Personen empfohlen, die
an Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden.
Außerdem soll Xylit einigen Untersuchungen zufolge eine karieshemmende Wirkung
haben. Daher wird der Süßstoff nicht nur als Ersatz für Zucker, sondern auch als
zusätzliches Mittel gegen Karies vermarktet, etwa als Zusatz von Zahncremes,
Lutschtabletten oder Kaugummis.
Durchführung und Ergebnisse der Studie
Dr. med. Marco Witkowski, Kardiologe an der DHZC-Klinik für Kardiologie,
Angiologie und Intensivmedizin am Charité-Campus Benjamin Franklin, hat während
eines mehrjährigen Forschungsaufenthalts an der Cleveland Clinic in Ohio, USA,
untersucht, ob der Konsum von Xylit das Risiko für schwerwiegende
Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt und für Schlaganfälle erhöht.
Dazu wurden zunächst Blutproben von insgesamt mehr als 3.300
Herz-Kreislauf-Patientinnen und -Patienten analysiert. Diese Patient:innen
wurden daraufhin über einen Zeitraum von drei Jahren beobachtet. In diesem
Zeitraum kam es bei Patient:innen mit hohen Xylit-Konzentrationen im Blut
signifikant häufiger zu Schlaganfällen, sogenannten „kardialen Ereignissen“ wie
einem Herzinfarkt oder zu einem Todesfall.
Dieser Zusammenhang konnte in der Folge weiter erhärtet werden: In
Laborversuchen wie auch bei Tests mit gesunden Studienteilnehmer:innen zeigte
sich, dass Xylit die Reaktivität von Blutplättchen erhöht, was die Bildung von
Blutgerinnseln fördert und somit das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
steigern kann.
Konkret wurde festgestellt, dass das Risiko für schwerwiegende kardiale
Ereignisse bei erhöhten Xylit-Werten im Blut um 57 Prozent erhöht war.
Die Studie ist jetzt im „European Heart Journal“ erschienen:
https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehae244
Erhöhtes Risiko auch im Zusammenhang mit Erythrit
Bereits 2023 hatte Dr. med. Marco Witkowski in einer von der Cleveland Clinic
geleiteten Studie in Zusammenarbeit mit dem DHZC im Magazin „Nature Medicine“
gezeigt, dass der Süßstoff Erythrit ebenfalls mit einem erhöhten Risiko für
Herzinfarkt und Schlaganfall verbunden ist.
Link zur früheren Erythrit-Studie:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36849732/
Die aktuelle Studie zeigt nun, dass auch der Süßstoff Xylit mit einem erhöhten
Risiko der Bildung von Blutgerinnseln verbunden ist. Die Ergebnisse
verdeutlichen die möglichen Risiken der Gruppe der Zuckeralkohole, zu denen
unter anderem Xylit und Erythrit gehören.
Konsum überdenken
„Unsere Forschung weist auf mögliche Risiken von Xylit hin und zeigt, dass
Süßstoffe nicht unbedingt die harmlose Zuckeralternative sind, für die sie oft
gehalten werden. Besonders bei Menschen mit bestehenden Herz-Kreislauf-Risiken
könnte der Konsum von Xylit zusätzliche Gesundheitsgefahren bergen“, sagt Dr.
med. Marco Witkowski. „Es ist wichtig, dass Verbraucher sich dieser Risiken
bewusst sind und ihren Konsum dieser Süßstoffe überdenken. Bei Unsicherheiten
sollten sie sich an ihren Arzt oder Ernährungsberater wenden.“
Weitere Forschung nötig
Angesichts der weit verbreiteten Verwendung von Xylit in Lebensmitteln und
Zahnpflegeprodukten halten es die Autorinnen und Autoren der Studie für wichtig,
die potenziellen Gesundheitsrisiken weiter zu untersuchen.
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